Volvemos al género del rock progresivo para traer una de las joyas del progresivo de los 90. Turno para Echolyn y su disco As The World.

Echolyn nace en 1989 de la mano del guitarrista Brett Kull, el batería Paul Ramsey, los cuales decidieron abandonar su anterior banda, Narcissus, la cual era una banda de versiones, para crear una en la que solo tocasen material propio, y el teclista Chris Buzby. A ellos se unieron Ray Weston en las voces y Jesse Reyes al bajo. Pronto comienzan a tocar en directo y graban su album debut, momento en el cual Reyes es sustituido al bajo por Tom Hyatt.

Con esta formación grabarían su segundo álbum "Suffocating the Bloom", y un EP titulado "...And Every Blossom", los cuales atrajeron la atención de Sony Music, fichando en 1993 por Epic Records (propiedad de sony).



En 1995 lanzan al mercado As The World, disco compuesto por 15 canciones con composiciones bastante elaboradas coronadas por complejos contrapuntos en las voces, con grandes influencias de bandas neoprogresivas como Gentle Giant.

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Este post bien podría estar dedicado a Hotam y su "pasión" por esta banda XD. Tenía pensado hablar de un disco de ellos, pero como no me terminaba de decidir por cual, pues hablo de la banda y dejo enlace a todos sus trabajos de estudio :)

Y, como hoy estoy quemado de currar y de la puñetera semana santa que hoy empieza, hago un copy-paste no jutsu y santas pascuas xD



Extracto de Wikipedia:

Van der Graaf Generator fue uno de los grupos más importantes del rock progresivo inglés de los años 1970. Fueron los primeros artistas que firmaron para la compañía Charisma Records. La banda alcanzó un considerable éxito en Italia.

Las principales características de Van der Graaf Generator (VdGG) eran la combinación de la voz dinámica de Peter Hammill y los saxofones tratados electrónicamente de David Jackson, generalmente sobre pistas de diversas clases de teclados (como el órgano de Hammond o el clavinet de Hohner). Los discos de VdGG tendieron a ser de una atmósfera más oscura que otros grupos de música progresiva (un título que compartieron con King Crimson, cuyo guitarrista, Robert Fripp, aparece en dos de sus álbumes), aunque los solos de guitarra son una excepción en vez de una regla.

Hammill era el principal letrista del grupo y, a menudo, la línea entre la música escrita para su carrera de solista y para su banda era difusa.

El nombre del grupo está basado en un equipo eléctrico diseñado para producir electricidad estática, el Generador de Van de Graaff. El nombre fue sugerido por uno de los primeros miembros del grupo, Chris Judge Smith. El error ortográfico fue accidental.

Más información en la wikipedia.

Descarga de sus discos de estudio:

The Aerosol Grey Machine (1969)
The Least We Can Do Is Wave To Each Other (1970)
H to He, Who Am The Only One (1970)
Pawn Hearts (1971)
Godbluff (1975)
Still Life (1976)
World Record (1976)
The Quiet Zone / The Pleasure Dome (1977)
Present (2005)
Trisector (2008)

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Vamos a hacer una escala en nuestra ruta por el mundo en Japón, para recrearnos con uno de los primeros trabajos del teclista Motoi Sakuraba, el disco Baroque in the Future de su banda Déjà Vu.

Déjà Vu, fundada por Sakuraba en 1988, es su presentación en el mercado musical japonés. La banda tuvo una buena acogida, pero, sin embargo, acabó disolviéndose antes de lanzar un segundo disco al mercado por discrepancias sobre la dirección musical a seguir. La calidad de las composiciones le labró un mágnifico porvenir en el mundo musical a Motoi Sakuraba. Podemos encontrar a Sakuraba en una larga lista de bandas sonoras de videojuegos (Valkyrie Profile, Shining Force III...) y series de animación (Weißkreuz Glühen, Star Ocean Ex...).



Baroque in the Future, está compuesto por siete pistas de genuino rock progresivo basado principalmente en las geniales composiciones de teclado de Sakuraba, lo cual resulta obvio dado la total o practica totalidad de ausencia de guitarras. Bajo y batería terminan de dar cuerpo a uno de los discos más desconocidos del genero.

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Nos vamos al otro lado del charco para traeros el album Al-Bandaluz de los mexicanos Cast, referentes del rock progresivo en latinoamérica.

Cast se funda en el año 1978 de la mano de Alfonso Vidales, el cual es también fundador y organizador de uno de los festivales progresivos más importantes del planeta, el Baja Prog.



Al-Bandaluz es un disco inspirado en el rock andaluz de los años setenta, asimilando parte de su esencia al sonido sinfónico progresivo de la banda. Precisamente por ello, parte del disco está grabado en Jerez de la Frontera (Cádiz). Editado en doble CD, contiene 10 pistas donde los teclados, batería, percusión, bajo, saxo, flauta, clarinete y guitarras dan cuerpo a excelentes piezas sinfónicas.

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Seguimos en la década de los setenta. Turno ahora para los ingleses Caravan, pioneros del llamado sonido Canterbury, y su tercer disco, In The Land Of Grey And Pink.

La banda se funda en 1968 por el guitarrista y cantante Pye Hastings, el teclista Dave Sinclair, el bajista y vocalista Richard Sinclair, y el batería Richard Coughan. Ese mismo año lanzan al mercado su album debut, del mismo nombre de la banda, mezclando psicodelia con jazz. A partir del segundo disco, If I Could Do It All Over Again, Caravan adopta un estilo que sería su santo y seña en discos venideros, mezclando diversos estilos incluyendo jazz e influencias inglesas. Esta receta les llevaría a la gloria con su tercer album, In The Land Of Grey And Pink.



El album está compuesto por cinco canciones de estilo Canterbury, donde la guitarra pasa a un segundo plano dejando paso a otros instrumentos como la flauta, el piano, el saxo, el organo, la batería o el melotrón. Dichos instrumentos se encargan de darle cuerpo y textura a las canciones, orientandolas hacia estructuras más melódicas pero sin carecer de solidez.

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Volvemos a darnos un paseo por los balcanes. Nos vamos a lo que en 1977 era Yugoslavia, más concretamente a la región de Serbia y Montenegro. Es el turno de Smak, y su album Crna Dama.

Smak es fundada en 1971 por el guitarrista virtuoso Radomir Mihajlovic. Durante los primeros años de la banda le acompañan los músicos Slobodan Stojanovic (batería), Zoran Milanovic (bajo), Boris Arandjelovic (voz) y Lazar Ristovski (teclados). Durante estos años lanzan al mercado su disco debut, Smak, y tocan en directo por los balcanes, convirtiéndose en una de las bandas más populares de la extinta Yugoslavia. En 1977 Ristovski es reemplazado en los teclados por Miki Petkovski, y es con dicha formación con la que lanzan al mercado Crna Dama.



Crna Dama rebosa talento por los cuatro costados. Siete piezas componen este disco: Tres grandes éxitos en su época, Crna Dama, Alo, y Daire, dos canciones instrumentales, Domaci Zadatak, donde las alegres melodías de piano, moog y bajo son rematadas por la soberbia guitarra de Mihajlovic, y dos baladas, Plava Pesma y Stvar Ljubavi.

El disco obtuvo tanto éxito que al año siguiente fue lanzado al mercado en inglés bajo el nombre de Black Lady para el mercado occidental.

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Seguimos en Alemania para ofrecer un disco un poco diferente a lo que os suelo traer por estos lares. Es el turno del disco It´s Getting Better de la banda Atlantis.

Atlantis se forma en 1972 de la mano de la cantante Inga Rumpf, el teclista Jean-Jacques Kravetz, los guitarristas Karl-Heinz Schott y Frank Diez, y el batería Curt Cress. Después de unos pocos conciertos graban su primer disco, Atlantis, del cual la prensa del momento se deshace en elogios, llegando a ser considerada en Inglaterra "la banda más inglesa de Alemania". Al año siguiente, con relevos a la batería y guitarra por parte de Ringo Funky Dieter Bornschlegel, lanzan al mercado su segundo disco, It´s Getting Better.




It´s Getting Better está compuesto por 7 temas de corte blues rock con influencia de elementos progresivos e incluso algo de R&B. En el, la mayoría de canciones están construidas alrededor de la voz de Inga Rumpf, la cual estaba bastante influenciada por la música negra por aquel entonces. Sin embargo, los instrumentos no son meras comparsas de la artista, siendo las guitarras también protagonistas, genialmente acompañadas por los teclados y la parte rítmica.

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Seguimos con otro disco de rock progresivo, esta vez desde Alemania. Es el turno para Lucifer's Friend, y su album Where The Groupies Killed The Blues.

Lucifer's friend fue fundada en 1970 bajo el nombre de Axterix por John Lawton (ex-Stonewall), Peter Hecht, Dieter Horns, Peter Hesslein y Joachim Reitenbach (estos cuatro últimos ex-German Bond). Poco después de lanzar al mercado su primer disco, cambian el nombre a Lucifer's Friend, el cual conservarían hasta su desaparición en 1982. No obstante, la banda hizo un amago de volver al mundo musical entre 1993 y 1997 bajo el nombre de Lucifer's Friend II, pero solo llegaron a sacar un disco bajo dicho nombre, desapareciendo definitivamente.



Where The Groupies Killed The Blues fue su segundo disco como Lucifer's friend. En el podemos encontrar siete canciones de variado estilo con fuerte presencia de elementos progresivos sobre una base influenciada por el sonido de Led Zeppelin y Black Sabath. A destacar el acompañamiento de piano, que ayuda a las guitarras a darle cuerpo a las canciones, sin usar tanto el órgano como en otros discos de la banda.

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Wikipedia: Lucifer's Friend
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Damos un paseo ahora hasta Croacia para traeros otro genial disco, Criminal Tango, de la mano de Atomsko Skloniste.

Atomsko Skloniste fue fundada en 1977 en Pula, Yugoslavia por aquel entonces y actualmente territorio croata. Toman su nombre de la obra antibelicista del poeta Bosko Obradovic del mismo nombre, el cual acabaría componiendo canciones para la banda.

Durante sus inicios hicieron una combinación, como ellos mismos se definían, de música punk y música hippie, derivando poco a poco hacia un rock progresivo de elaboración simple pero atractiva.



Criminal Tango, lanzado al mercado en 1990, fue su séptimo album de estudio. En el encontramos a una banda mucho más madura, alejada ya de ese estilo "hippie-punk", con unas guitarras más elaboradas pero sin caer en el excesivo virtuosismo que a veces hace aburrido al genero del rock progresivo, genialmente acompañadas por bateria y teclados dando una agradable y melodiosa base a la voz.

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Wikipedia: Atomsko Skloniste
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Después de un breve escarceo por otros géneros musicales vuelvo a la carga con otro gran disco de rock progresivo, curiosamente también realizado en Hungría en los años setenta. Se trata del debut de la banda Locomotive GT, de mismo nombre.

Locomotive GT fue fundada en 1971 por músicos ya conocidos dentro del ambito del rock húngaro. Gábor Presser (teclados y voz) había sido teclista de los todopoderosos Omega, al igual que el batería József Laux. A ellos se les unió Károly Frenreisz al bajo (el cual más tarde fundó la banda Skorpio) y el guistarrista Tamás Barta.



Locomotive GT fue su álbum debut, lanzado al mercado a finales de 1971. En el encontramos 10 cortes de blues rock con elementos progresivos, basados principalmente en el virtuosismo de Barta a la guitarra y de Presser a los teclados, con un buen acompañamiento por parte de Frenreisz y Laux en la parte rítmica.

Las letras fueron compuestas en su mayoría por Anna Adamis, esposa de Laux, la cual ya había compuesto la mayoría de canciones de la banda Omega a finales de los años sesenta, hecho que le valió ser considerada "el quinto miembro de la banda".

La banda obtuvo un cierto éxito incluso fuera de las fronteras del bloque comunista, siendo este álbum editado en Argentina. Otros álbumes tuvieron incluso más suerte siendo editados en otros paises, incluidos España :)

Descarga: Locomotiv GT - Locomotiv GT
Wikipedia: Locomotiv GT banda
Wikipedia: Locomotiv GT album
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Vuelvo a la carga con otra de las joyas músicales creadas durante una de las epocas más creativas de la historia del rock. En este caso se trata del album A Rohanas, lanzado al mercado en el año 1975 por la banda húngara Skorpio.

Lo cierto es que la música realizada en Hungría durante los años setenta sería digna de ser analizada en otra entrada. Fruto de aquella explosión de creatividad nacieron bandas como los legendarios Omega o los menos conocidos Locomotive GT. Sería precisamente un ex-miembro de Locomotive GT, Karoly Frenreisz (bajo y saxo), quien fundaría la banda a mediados de los años setenta tras abandonar Locomotive GT, junto a Szücs Antal Gábor (guitarras), Papp Gyula (teclados, moog y piano) y Fekete Gábor (batería y percusión).



A Rohanas fue su disco debut, y se convirtió rápidamente en una de las obras maestras de Rock Progresivo y Hard Rock entre los aficionados de la época, si bien tuvieron una repercusión mediática más bien discreta, fruto del aislamiento que sufrían los paises del bloque comunista, el cual les impidió girar fuera de dichos paises con asiduidad.

A Rohanas sorprende, además de por sus estallidos de creatividad por parte de guitarras, teclados y melodías compuestas en moog, por una producción extremadamente cuidada y absolutamente impresionantes a niveles de calidad sonora. El album goza de una limpieza y cristalinidad asombrosas, quedando incluso por encima de la inmensa mayoría de producciones que se hacen hoy día a pesar de contar con más de 30 años de antigüedad. La focalización de los instrumentos en la imagen estéreo resulta también asombrosa, sobre todo si se presta atención a la batería, la cual se puede visualizar perfectamente ocupando todo el ancho del campo sonoro y percibir como Fekete Gábor va moviendo las baquetas a lo ancho de los diferentes componentes de esta.

Descarga: Skorpio - A Rohanas

Que lo disfruteis :)

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Hoy voy a hablaros de uno de esos discos que posee algo especial de lo que carece la inmensa mayoría de la música que se hace hoy día, y que no es otra cosa que una elaboración tan cuidada y sublime que nos impide saltarnos ninguna de sus pistas por ser mala o aburrida. Uno de esos discos que se escucha del tirón, sin saltos.

Recycled fue lanzado en formato disco de vinilo en el año 1975 por la banda inglesa afincada en Hamburgo (Alemania) Nektar. Nektar había sido fundada en el año 1969 por Roye Albrighton a la guitarra, Allan "Taff" Freeman a los teclados , Derek "Mo" Moore al bajo, Ron Howden a la batería y Mick Brockett en luces, efectos especiales y derivados. Durante sus primeros albumes fueron evolucionando desde un sonido psicodélico hasta llegar a la obra maestra de rock progresivo que hoy os ofrecemos en este pequeño espacio.



Compuesto por dos partes bien diferenciadas, debido a la limitación física de minutos del formato disco de vinilo, Nektar supo componer dos tandas de canciones encadenadas una en cada cara del disco, en las que, jugando con el nombre del album, enlazan el final de cada canción con el comienzo de la siguiente, dando como resultado lo que podríamos considerar dos única canciones largas durante las cuales hay una gran riqueza de melodias diferentes en las que se pasa continuamente de un rock espacial a rock progresivo y viceversa.

El concepto del album fue desarrollado por la banda durante su tour previo en los Estados Unidos, donde quedan impactados por las grandes cantidades de basura generada por los norteamericanos. A raiz de este impacto sufrido, componen este album conceptual donde tratan temas como el abuso de los recursos del planeta, la necesidad de cambiar nuestro consumismo y la posibilidad de la destrucción de nuestro mundo en caso de no cambiar nuestros hábitos de consumo.

Comienza la primera cara del disco con la pista "Recycle", donde se presenta el concepto del disco, hablando de la cercanía del final ("Count the hours, the weeks, the days, forcing natures' slow decay). Le sigue la instrumental "Cybernectic Consumption" con un fuerte uso de melodias compuestas en el legendario sintetizador Moog, que tanta gloria le dio al genero, ejecutadas por Larry "Synergy" Fast. De nuevo se engancha con el tono de la pista previa "Recycle" en "Recycle Countdown" como paso previo a la nuevamente futurista "Automaton Horrorscope" donde se sigue insistiendo en el inminente final del mundo conocido ("recycled energy becomes the only form of life as it was, and now new forms are moulded from patterns already used in a struggle to survive!). Le siguen las pistas "Recycling" y "Flight to Reality", donde se sigue insistiendo en la culpabilidad de la raza humana en el desastre inminente ("It´s the man who brought you here"), para acabar esta primera parte con "Unendless Imagination?" y sus apoteósicos coros ("Imagine you´re the prince of eagles, tears in your eyes").

Algo más alejada de la ambientación futurista en las melodias, la segunda cara del disco comienza con "Sao Paulo Sunrise" y "Costa del Sol", donde se habla sobre paraísos vírgenes arrasados por el turismo. Le sigue la pista "Marvellous Moses", donde un hombre que realiza milagros acaba convertido en atracción turística. Esta pista da paso a la pista final del album, "It´s all over", una balada en la que, como su nombre indica, todo ha acabado.

Considerado por muchos el punto cumbre de la banda y una de las obras maestras del rock progresivo de los años setenta, Recycled cuenta con una producción cuidada en la que todos los instrumentos están bien situados en la imagen estéreo sin que ninguno de ellos se sobreponga a los demás, cosa muy de agradecer en un disco de estas características.

Descarga: Nektar - Recycled
LastFM: http://www.lastfm.es/music/Nektar/Recycled
Wikipedia: Nektar
Wikipedia: Recycled

Que lo disfruteis :)

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